水路運輸有著悠久的歷史。人類還在石器時代，就以木作舟在水上航行，后來才有了獨木舟和船。人類在古代就已利用天然水道從事運輸。較早的運輸工具是獨木舟和排筏，以后出現(xiàn)木船。帆船出現(xiàn)于公元前4000年。15～19世紀(jì)是帆船的鼎盛時期。

中國是世界上水路運輸發(fā)展較早的國家之一。公元前2500年已經(jīng)制造舟楫，商代有了帆船。公元前500年前后中國開始工鑿運河。公元前214年建成了連接長江和珠江兩大水系的靈渠。京杭運河則溝通了錢塘江、長江、淮河、黃河和海河五大水系。唐代對外運輸絲綢及其他貨物的船舶直達波斯灣和紅海之濱，其航線被譽為海上絲綢之路。明代航海家鄭和率領(lǐng)巨大船隊七下西洋，歷經(jīng)亞洲、非洲30多個國家和地區(qū)。

水路運輸?shù)陌l(fā)展趨勢分述如下。

客運方面

發(fā)展中國家和一些島國的水路客運仍將在現(xiàn)有水平上有所發(fā)展；發(fā)達國家的水路客運將以旅游為主。

貨運方面

大宗貨物的散裝運輸，件雜貨的集裝箱運輸，將是水路貨物運輸發(fā)展的主要趨向。世界l各國對石油、煤炭、礦石、糧食等大宗貨物實行散裝運輸已很普遍，對件雜貨采用集裝箱運輸?shù)谋戎厝找嬖黾印＝陙?，一些國家開始研究對煤炭、礦石實行漿化運輸。

船舶方面

海洋運輸船舶今后仍將沿著專l用和多用途并舉的方向發(fā)展。內(nèi)河運輸船舶則視航道條件、貨物種類和批量大小，發(fā)展分節(jié)駁頂推船隊和機動貨船，在一些地區(qū)拖帶船隊將繼續(xù)使用?？瓦\船舶除旅游客船外，高速的水翼客船和氣墊客船將得到發(fā)展。

港口方面

港口建設(shè)將同工業(yè)區(qū)的發(fā)展緊密結(jié)合，將建設(shè)大量深水專l業(yè)化碼頭。裝卸設(shè)備和工藝將向效率好和專l用化方向發(fā)展。通過疏浚，進出港航道和碼頭前沿水深將獲得改善，將開辟較寬廣的船舶調(diào)頭區(qū)和錨泊地。突堤碼頭將會拓寬，以保證有足夠的倉庫和堆場。順岸碼頭后方將辟出足夠的陸域。水陸聯(lián)運、水水聯(lián)運將得到發(fā)展，以增大港口的集疏運能力。

航道方面

在通航河流上應(yīng)以航運為主，結(jié)合發(fā)電、灌溉、防洪、供水、漁業(yè)等方面進行綜合開發(fā)和利用。航運網(wǎng)的規(guī)劃和建設(shè)會受到充分重視。將重視現(xiàn)場觀測，采用河道港口工程模型試驗，碼頭短運，應(yīng)用電子計算機，來確定航道疏浚和整治以及港口工程的設(shè)計和施工。

經(jīng)營管理方面

船舶選型、裝卸工藝和設(shè)備選型以及運輸組織方案的確定，均將從全局出發(fā)，以提高經(jīng)濟效益為前提，通過技術(shù)經(jīng)濟論證進行分析比較，選出d優(yōu)方案。應(yīng)用系統(tǒng)工程、全d面質(zhì)量管理等方法進行科學(xué)管理，用現(xiàn)代化管理手段──電子計算機收集、儲存、處理水運經(jīng)濟管理工作中的信息，進行水路運輸計劃的綜合平衡和技術(shù)經(jīng)濟預(yù)測，力求在水路運輸生產(chǎn)過程中以少的物化勞動和活勞動的消耗獲得良好的經(jīng)濟效益。

卸船單證(由收貨人辦理)

收貨單：是貨物裝船后，承運船舶的大副簽發(fā)給托運人，表示已收到貨物并已裝船的貨物收據(jù)。收貨人收到正本提單后，向承運人的代理人換取提貨單;代理人簽發(fā)提貨單后，須保持正本提單、艙單和提貨單內(nèi)容相一致;收貨人憑提貨單向海關(guān)辦理放行手續(xù)后，再到港口倉庫或船邊提取貨物;貨物提清后，提貨單留存港口倉庫備查;收貨人實收貨物少于提單或發(fā)生殘損時，須索取貨物溢短單或貨物殘損單，并憑以通過代理人向承運人索賠。